Авиастроительная компания Boeing представила беспилотный самолет-разведчик, работающий на водороде. Аппарат может совершать беспосадочный перелет длительностью четыре дня, сообщает BBC News. Самолет под названием Phantom Eye способен летать на высоте 20 тыс. м, развивая скорость 278 км/ч.

Размах крыльев самолета составляет 46 м. Беспилотник оснащен двумя четырехцилиндровыми двигателями Ford объемом по 2,3 л, мощностью 150 лошадиных сил каждый , а корпус будет выполнен по технологии «стелс», что обеспечит аппарату невидимость в разных диапазонах волн. Кроме того, самолет сможет перевозить груз массой до 204 кг.

Этим летом аппарат будет доставлен в исследовательский центр Dryden НАСА в Калифорнии, США. Первый полет Phantom Eye осуществит в начале 2011 года. Разработчики из подразделения Phantom Works говорят, что самолет сможет выполнять разведку и наблюдение.

На днях министерство обороны Великобритании обнародовало прототип беспилотного боевого самолета под названием «Таранис» (Taranis). На создание дизайна дальнобойного самолета ушло более 3 млн часов работы. Ожидается, что первые пробные полеты он совершит уже в будущем году.

Самолет, названный в честь кельтского бога молний, представляет собой первый шаг в разработке беспилотных вооруженных самолетов, способных на проникновение на вражескую территорию. Беспилотные самолеты с оружием уже используются армией, однако они способны действовать лишь тогда, когда воздушное пространство находится под контролем союзников. 

А на прошлой неделе отправился в полет принципиально новый самолет куда более мирного назначения. В среду 7 июля экспериментальный самолет Solar Impulse впервые провел в воздухе более суток – 25 часов. Полет начался в 06:51 по местному времени. Поначалу самолет, оборудованный 12 тыс. солнечных элементов, перезаряжаемыми литиевыми батареями весом в половину тонны и четырьмя электромоторами, летал на высоте 4075 м, но к моменту, когда стало садиться солнце, достиг высоты 8500 м. Четыре двигателя общей мощностью 40 лошадиных сил крутили огромные винты, обеспечивая скорость в 35 км/ч. 

Экспериментаторы опасались, что солнечные батареи не смогут запасти достаточное для ночного полета количество энергии. Однако все страхи оказались напрасны. Самолет продержался в воздухе всю ночь, не истратив ни капли топлива. Цель проекта достигнута: полет продемонстрировал, что человек может зависеть от ископаемого топлива гораздо менее, чем считается. Экологически чистые самолеты доказали право на существование и получили путевку в будущее.