Южноамериканский психолог Роберт Ливайн с ролью собственных коллег провел в 36 американских и 22 зарубежных городках исследование на тему: как местные обитатели склонны посодействовать человеку, очевидно нуждающемуся в помощи.

Свою статью в суровом научном журнальчике "Америкен Сайентист" доктор Ливайн начинает с мемуаров, что никак не принято в научной печати. Он до сего времени помнит, как в возрасте 6 лет на прогулке с папой (они жили в Нью-Йорке) он лицезрел человека, лежащего без сознания на тротуаре. Масса обтекала его, как будто не замечая. На безгласный вопрос мальчугана отец ответил: "Опьяненный, наверняка. Проспится, ничего. Не подходи, не много ли что ему в голову придет".

Через много лет, будучи в Рангуне, Ливайн увидел на рынке, как грузчик, тащивший большой мешок с арахисом, растерял сознание - может быть, от адской жары - и свалился. "И здесь я увидел, - пишет психолог, - как будто отрепетированную сцену из балета. Несколько торговцев выбежали из-за собственных прилавков, оставив без присмотра продукты. Действовали они так слаженно, будто бы всю жизнь тренировались помогать упавшим в обморок. Один подложил ему под голову свернутое одеяло, другой расстегнул ворот рубахи, 3-ий принес кружку воды, 4-ый стал разгонять массу любопытствующих, 5-ый побежал за помощью. Через пару минут привели доктора". Психолог задумался: почему приблизительно одни и те же происшествия в Нью-Йорке и Рангуне вызывают у людей совсем разную реакцию? И с того времени пятнадцать лет он изучает различия в готовности населения того либо другого городка посодействовать ближнему при маленькой проблемы, когда для помощи не требуется больших усилий либо жертв.

Чтоб узнать это, психологи разыгрывали на городских улицах 5 малеханьких спектаклей. Человек роняет на оживленном перекрестке шариковую ручку. Поможет ли ему кто-либо из прохожих поднять уроненный предмет? Человек на костыле, с загипсованной ногой, рассыпал на тротуаре стопку журналов. Станет ли кто-либо собирать журнальчики? Слепой стоит на перекрестке, не решаясь перейти улицу. Предложит ли кто-то из прохожих перевести его через дорогу? Человек просит разменять банкноту на мелочь для телефона-автомата. Окажет ли кто-либо такую услугу? На оживленной улице кто-то растерял письмо в конверте с маркой и надписанным адресом. Найдется ли прохожий, который подымет письмо и бросит в почтовый ящик, чтоб оно дошло до адресата? Всего в разных городах мира было "потеряно" около 800 писем и поболее 400 шариковых ручек.

В Америке эти тесты работали безошибочно и показали (как и следовало ожидать), что наименее готовы помочь ближнему жители самого крупного города страны - Нью-Йорка. Столь же бессердечны обитатели Куала-Лумпур (Малайзия), ну и жители Амстердама немногим добрее. Но в целом выяснилось, что тесты, кажущиеся на первый взгляд простыми и универсальными, подходят далеко не для всех стран. Особенно скомпрометировали себя трюки с письмом и с разменом монет. Так, в Израиле лежащий на тротуаре конверт обходят по широкой дуге: это может быть мина-ловушка или порция спор сибирской язвы. Там же отпадает тест с разменом денег, потому что почти у всех израильтян есть мобильники, а автоматы принимают только карточки. Во многих развивающихся странах почтовых ящиков просто нет или если они висят, то никто и никогда не вынимает из них накопившуюся почту. Если попадется особенно чуткий прохожий, он может лично отнести найденный на улице конверт на главпочтамт, но надежды на это мало. В Тиране (Албания) экспериментаторам сказали, что их письма все равно не дойдут, оставить ли их на тротуаре или бросить в почтовый ящик. В некоторых странах так мало грамотных, что основная масса населения не понимает, что же это все-таки за штука такая - письмо. В почти всех странах деньги так обесценились, что монеты просто не в ходу, народ пользуется только банкнотами, которые еще хоть что-то стоят. В Киеве психологам объяснили: никто не согласится разменять бумажку, потому что люди опасаются, что, пока они будут копаться в кошельке в поисках мелочи, у них вырвут из рук весь кошелек.

Да и оставшиеся три теста работают не везде. Так, в Джакарте никто не бросается помочь человеку с гипсом на ноге, потому что кругом полно более тяжелых инвалидов (многие до сего времени подрываются на минах, оставшихся от военных действий). В Токио и в почти всех европейских городах никто не намерен помогать слепому у перекрестка, так как светофоры снабжены специальной звуковой сигнализацией для незрячих, включающейся с зеленым светом.

Итак, на последних местах по готовности помочь стоят жители Нью-Йорка, Куала-Лумпур и Амстердама. А кто сначала списка? Это в главном жители латиноамериканских стран. На первом месте - Рио-де-Жанейро (Бразилия), за ним - Сан-Хосе (Коста-Рика). Потом, правда, идут Лилонгве (Малави), Калькутта (Индия) и Вена (Австрия).

Внутри США жители небольших городов более отзывчивы, чем обитатели мегаполисов. На отношении к ближнему причудливо сказываются и особенности местной вежливости. Так, если в Нью-Йорке прохожий заметит, что вы уронили авторучку, то резким тоном обратит ваше внимание на данный факт и тут же поскорее уйдет (бразилец сам поднимет ручку и отдаст ее вам). Чтобы помочь слепому, опасающемуся перейти улицу, типичный житель Нью-Йорка постоит рядом, дождется зеленого света, лаконично сообщит, что можно переходить, и быстро пойдет вперед. Но уж никак не станет брать слепого под руку и переводить через дорогу.

Обычно, более отзывчивы жители стран с меньшим ВВП на душу населения, со спокойным темпом жизни (он измеряется по скорости прохожих на улице) и с традиционным приоритетом общественных интересов над личными. Правда, Копенгаген и Вена относятся к богатым городам с высоким темпом жизни, но их жители всегда готовы помочь постороннему. И любопытно, что в густонаселенном и богатом Токио нашлось несколько человек, которые не бросили потерянное письмо в почтовый ящик, а взяли на себя труд лично отнести его по адресу.