На рубеже озари и зимы, поближе к Рождеству, в комнатах зацветает "декабрист", научное заглавие цветка шлумбергера. В большинстве случаев встречается два вида "декабриста". Один - наименее всераспространенный, но расцветающий конкретно в декабре - шлумбергера Бакли, другой - шлумбергера усеченная, длительное время ее некорректно называли "зигокактус".

Родина "рождественского" кактуса - Бразилия. Цветки у этого растения большие, калоритные, разнообраз ной расцветки, распускаются они дружно и в один из нахмуренных зимних дней весь куст преобразуется в необыкновенно наряженный пышноватый букет.

В лесах поблизости Рио-де-Жанейро насчитывается несколько 10-ов видов шлумбергеры с различной расцветкой растений. На эту особенность растений уже издавна направили внимание селекционеры, и поначалу во Франции, а потом и в других странах стали отбирать более декоративные растения и создавать на их базе сорта. Шлубмергеры новой селекции, а их насчитывается уже многие 10-ки видов, не уступают природным формам в выносливости, а по многообразию цветения и обилию растений приметно их превосходят. Известны сорта с цветами длиной до 9 см с белоснежными, кремовыми, палевыми, лимонно-желтыми, янтарными, оранжевыми, лососевыми, розовыми, фиолетовыми, красноватыми, двуцветными лепестками.

Хотя шлумбергера и признается нетребовательным комнатным растением, некие тонкости в уходе за ней все-же есть. И связаны эти тонкости с тем, что цветочки эти - эпифиты тропического леса и зацветают они в нашем климате зимой, в совсем неподходящих критериях. Потому и обожают они умеренное тепло, растерянный солнечный свет, рыхлую, питательную, немного мокроватую землю, постоянный полив чуток теплой водой, корневые и внекорневые подкормки слабенькими смесями органических и минеральных удобрений, частую пересадку. А "не нравится" им солнцепек и температура ниже 15^оС, сквозняки, пересушивание земляного кома, земля, превращающаяся после полива в липкую грязь, пыль и сухость воздуха. При неблагоприятных условиях растения не зацветают, сбрасывают бутоны и усыхают.

Чтобы шлумбергера была всегда красива и обильно цвела, ей необходим период покоя, более месяца до появления бутонов. В это время полив сокращают, растение не подкармливают, не переставляют и не поворачивают. Не нужно в это время и смывать пыль с ее листьев. Все это может привести к сбрасыванию бутонов.

Сроки цветения шлумбергеры в большинстве случаев зависят от температуры среды: чем прохладнее, тем позднее она зацветает.

Вызывает более обильное цветение и способствует формированию густой кроны постоянная подрезка и укорачивание неветвящихся побегов.

Можно попробовать вырастить растение и на высоком штамбе - в виде симпатичного, обильно цветущего деревца. Достигается это при помощи прививки. Прививать шлумбергеру до боли просто: сочный листовидный сегмент длиной 2-5 см накалывают на заостренную часть подвоя (один из цилиндрических кактусов - цереус, перескию, опунцию) или вставляют в расщеп, а затем закрепляют кактусовой колючкой или нитью. Приживаемость обычно высокая, однако прививки эти недолговеч ны, поскольку цветок быстро растет и через некоторое время теряет форму.