Сейчас патологическое пристрастие к алкоголю можно будет вылечивать с помощью генной терапии. Чилийским ученым удалось при помощи нового способа на 50% понизить потребление алкоголя у крыс с прирожденной склонностью к алкоголизму.

Сущность новейшей методики заключается во внесении в организм гена, снижающего активность альдегиддегидрогеназы - энзима, отвечающего за метаболизм этанола.

В текущее время при лечении приобретенного алкоголизма употребляется продукт дисульфирам, который способен блокировать действие альдегиддегидрогиназы. В то же время, поскольку дисульфарм необходимо принимать регулярно, его эффективность очень находится в зависимости от инициативы самого больного, который далеко не всегда готов следовать рекомендациям врачей.

Разработка сотрудников Университета Чили призвана заменить продолжительный курс медикаментозного лечения однократной процедурой с долгосрочным эффектом. В качестве переносчика генетического материала исследователи использовали безвредный аденовирус, несущий антисмысловый ген, РНК которого способна связываться с РНК альдегиддегидрогеназы, блокируя синтез этого соединения.

По данным исследователей, однократное введение вируса снижало активность энзима в печени крыс на 80%.

Непосредственной функцией альдегиддегидрогеназы является преобразование метаболита этилового спирта - ацетальдегида - в уксусную кислоту. Поскольку ацетальдегид токсичен, замедление этого процесса приводит к тяжелому отравлению, сопровождающемуся тошнотой, головокружением, рвотой и т.д.

Из-за этого эффекта искусственное снижение выработки энзима быстро приводит к формированию стойкого отвращения к алкогольным напиткам.

Пониженная выработка ферментов, участвующих в разложении алкоголя, характерна для многих народов Юго-Восточной Азии. Из-за этой особенности азиаты значительно хуже, чем европейцы, переносят алкоголь, однако при всем этом они менее находятся под риском развития алкоголизма.