Самолет, летающий на солнечной энергии, благополучно сделал 1-ый полет. Самолет пропархал 350 метров, при этом пилот не поднимал его выше, чем на один метр над землей. Весь полет продолжался около 30 секунд. Сейчас его перевезут на другой аэродром, где в марте совершит полет, который продлится несколько часов, докладывает BBC News. Ожидается, что в последующий раз самолет подымется уже на 9 тыс. м.

Окончательная версия самолета будет готова к 2012 году, она совершит сначала перелет через океан, а потом и полет вокруг света. Макет был в первый раз выведен из ангара в ноябре, когда с ним проводили разные испытания и инспектировали работу мотора. Экспериментальный полет проводил пилот Маркус Шердель (Markus Scherdel). «Самолет летел конкретно потому что он это делал в симуляторе. Это, естественно, очень огромное облегчение для всех инженеров, работавших над постройкой самолета 6 лет», – сказал Бертран Пиккар (Bertrand Piccard).

Макет самолета в первый раз был представлен в июне этого года швейцарским путником Бертраном Пиккаром. Размах крыльев аппарата HB-SIA составляет 61 метр, а весит он всего 1 тыс. 500 кг. Построен самолет из композитных материалов, что обеспечивает малый вес, и оборудован солнечными панелями, аккумами, моторами и пропеллерами – все должно позволить аппарату летать в темное время суток. Теоретически HB-SIA сможет летать без остановки, заряжаясь солнечной энергией днем.

Бертран Пикар прославился в 1999 году, после того как в паре с англичанином Брайаном Джонсом совершил беспосадочный кругосветный перелет на воздушном шаре. Стартовав из Швейцарии 1 марта в восточном направлении, они обогнули планету и приземлились 21 марта в Египте.