А почалося все в 1803 році. Так, саме тоді Сетюрнер, молодий німецький аптекар, розклав опій і отримав білий, гіркий порошок. При подальших експериментах з'ясувалося, що він викликає міцний сон. Тому речовина отримала назву морфін, на честь Морфея - грецького бога сну. Через століття, в 1904 році дослідження головного мозку наштовхнули вчених на думку про передачу сигналу в нервових синапсах за допомогою хімічних речовин, а трохи пізніше були відкриті два нейромедіатори (речовини-передавачі) адреналін та ацетілхолін. Проте серйозний інтерес до гормонів, що регулюють діяльність головного мозку і організму, зформувався в другій половині XX століття.

1976 рік опинився для біохіміків вельми вдалим. Тоді з головного мозку тварин було отримано декілька внутрішніх (ендогенних) медіаторів. Лікар Хьюз відкрив речовину енкефалін, що по-грецьки означає «з мозку», а професор Чо Хао Лі отримав ендорфін (внутрішній морфін). Останній опинився в 50 разів сильніший за морфій.

Знайдені «гормони щастя»!

З цих пір піднявся сильний ажіотаж в кругах учених довкола ендорфінів – ендогенних медіаторів, що формуються в гіпофізі та активують опіатні рецептори. Через опіатні рецептори головного мозку  здійснюється регуляція безлічі процесів,  що протікають в організмі. Таким чином ендорфіни безпосередньо регулюють метаболізм і гомеостаз (постійність внутрішнього середовища), механізми пам'яті, вчення, сну, впливають на імунні процеси, а також  зумовлюють  позитивний емоційний фон і відчуття радості. Тому з легкої руки журналістів вони були названі «гормонами щастя».

«Гормони щастя» є внутрішніми чинниками підсилення, дають людині можливість отримати задоволення від досконалої справи, досягнення успіху або просто відчуття радості. Тобто ендорфіни є біохімічною винагородою, що стимулюють позитивні психічні процеси і емоційний фон. Професор Чо Хао Лі так сказав про ендорфіни: «Ендорфіни мають відношення до щастя. Я відчуваю, що ці молекули визначають відмінність між щасливими і нещасливими людьми».

Проте існує і зворотний бік медалі – при недоліку «гормонів щастя» людину чекає весь набір негативних емоцій і переживань. Медики-наркологи вважають ендорфінний голод головним механізмом, що зумовлює розвиток алкоголізму і наркоманії. При недостатньому виробленні «гормонів щастя» гіпофізом деякі люди починають  вживати алкоголь і наркотики, що можуть тимчасово вгамувати опіатний голод. Проте такий шлях тупиковий і приводить до подальшої атрофії гіпофізу.

Стимулювати ж вироблення ендорфінів натуральними способами допомагає смачна їжа, шоколад, фізичне навантаження та  інші приємні Для вас види діяльності. Емоційно це виявляється в поліпшенні настрою, підвищенні  тонусу і психічної активності.

Навчиться радіти життю, це важка праця зречення від дрібного для отримання головного. Фото: ROBERTO Schmidt/afp/getty Images

Де ж щастя?

Вчені-хіміки постійно прагнуть синтезувати ендорфін в його натуральному вигляді. Проте спроби такового роду, швидше за все, виявляться малоефективними. Синтезованому ендорфіну,  як і всякому наркотику, буде супроводити  звикання і залежність. Окрім цього, також  як  і  у випадках відторгнення пересаджених органів, чужі хімічні речовини не надаватимуть такового ефекту, як власні гормони людини, що мають унікальні межі та властивості.

Чи буде людина щасливою чи ні, на мій погляд, ні в якому разі не залежить від того, скільки вона з'їсть шоколаду, потренується в спортзалі або споживе «гормонів щастя».  Пошук щастя ззовні ніколи не приведе людину до успіху і лише нагадає багаточисельні варіанти наркозалежності (опіум, алкоголь).

Навчиться радіти життю, це важка праця, що вимагає від людини вдосконалення. Процесу зречення від чогось дрібного, матеріального з тим, щоб знайти щось більше - головне. Мабуть, те, що не подобається людині в навколишньому житті якраз і вимагає власної зміни, а вже потім зміни обставин. Ось тоді «гормони щастя» безперервним потоком поступатимуть до опіатним рецепторів, завіряючи Вас, що Ви на вірному шляху.