Ученые нашли в повсевременно меняющейся оболочке вируса иммунодефицита человека слабенькое звено – кусок с постоянной структурой и качествами. Открытие может значительно ускорить работы над созданием вакцины против ВИЧ.
ВИЧ избегает атак иммунной системы, так как структура белков, расположенных на его поверхности, безпрерывно изменяется. Обнаруженный учеными неизменный белковый кусок является возможной мишенью для антител, способных уничтожить вирус.
Вирусный белок под названием gp120, в каком обнаружено слабое звено, выполняет весьма важную функцию – он отвечает за прикрепление вируса к поверхности иммунных клеток, после этого вирус проникает в внутрь клетки и начинает размножаться в ней. Вот поэтому ключевой фрагмент белка, связывающийся с клеточным рецептором, должен оставаться неизменным.
Данная особенность строения вируса известна достаточно давно, но до ближайшего времени ученые полагали, что чувствительный фрагмент gp120 большую часть времени «прячется» в складках этого сложного белка, а значит остается недоступным для антител.
В новом исследовании сотрудникам Национального института аллергических и инфекционных заболеваний США удалось установить, что gp120 не меняет свою форму до того времени, пока не прикрепится к поверхности клетки.
Более того, ученым удалось зафиксировать процесс атаки на вирус антитела под названием b12, связывающегося с вирусным белком, также описать структуру возникающих между ними химических связей.
В процессе недавних исследований аналогичные антитела были обнаружены у небольшой группы ВИЧ-инфицированных пациентов, которые, в отличие от большинства носителей, могли длительное время противостоять разрушительной атаке вируса без помощи лекарств. Однако поскольку продукция антител начиналась уже после заражения и в ограниченном количестве, они не могли полностью очистить организм этих людей от инфекции – они продолжали оставаться носителями вируса и могли заразить окружающих.
В текущее время, по словам координатора исследовательского проекта Питера Квонга (Peter Kwong), задача ученых заключается в том, чтобы найти способ заставить организм вырабатывать нужные антитела в нужном количестве до контакта с вирусом. Теоретически ученые могут достичь этого посредством введения в человеческий организм фрагментов ДНК, кодирующих структуру антитела b12, либо попытаться стимулировать иммунную систему прививкой с инактивированными фрагментами вируса, содержащими «ранимый» белок.
www.medportal.ru
