Согласно расчетам группы исследователей из Калифорнийского института в Беркли, население земли раз в год производит около 2-ух экcабайтов инфы (экcабайт - млрд гигабайтов). Главных средств хранения инфы на данный момент четыре: светочувствительная пленка, компакт-диски и магнитные ленты и диски. Сколько инфы выпускается, к примеру, на фото- и кинопленках? Судя по производству фотоэмульсий, в мире за 1999 год изготовлено более 80 млрд фотоснимков (три года вспять их было 50 млрд). По данным ЮНЕСКО, раз в год студии мира выпускают 4250 кинофильмов. А докторы в мире делают за год около 2-ух млрд рентгеновских снимков. Если считать, что один цветной фотоснимок тянет на 5 мб, один кинофильм - на 4 гб, а один рентгеноснимок - на 8 мб, то за 1999 год на светочувствительных пленках отложилось 427 тыщ терабайт инфы (терабайт - миллион мб).

Подобные подсчеты демонстрируют, что на магнитных носителях раз в год скапливается приблизительно 1 700 000 терабайт, а на бумаге - всего около 240 терабайт, при этом это в главном конторские документы, а в книжках и периодике инфы раз в 10 меньше. Раз в год в мире выпускается около миллиона новых книжек (без переизданий) средним объемом по 300 страничек (400 кб). Принтеры и ксероксы выбрасывают в год около 15 триллионов страничек.

На музыкальных компакт-дисках, лазерных дисках для компов и многослойных оптических дисках (DVD) за 1999 год накопилось всего 80 терабайт (общее число дисков за год - около 2,5 миллиарда).

Поток информации по электронной почте исключительно в США составляет в год более 11 терабайт (около 610 миллионов посланий). Телефонные разговоры значительно более информативны: 576 000 терабайт.

Но довольно цифр. Каковы тенденции? Одна из тенденций - демократизация информации. В личных библиотеках, фоно- и видеотеках, в семейных альбомах, в связках старых писем, на дисках домашних компьютеров по всему миру содержится значительно больше информации, чем в государственных хранилищах. Только количество видеокассет в личных видеотеках человечества оценивается в полтора миллиарда штук. И отдельные индивидуумы в своей сумме производят больше информации, чем учреждения и организации.

Другая интересная тенденция - нарастающее преобладание цифровой информации. Количество информации в виде печатной продукции, фотоснимков и кинофильмов нарастает, но довольно медленно, а объем информации на компьютерных оптических и магнитных носителях ежегодно удваивается.

Наконец, как подчеркивают авторы исследования, хотя человечество производит больше информации, потребление ее почти не увеличивается. Во всяком случае в США: если в 1992 году средняя американская семья тратила на просмотр телепередач, слушание музыки или чтение 3324 часа, то в году - 3380 часов. За этот период времени поглощается 3 344 783 мегабайта информации.

Не так-то легко "освоить" и научную информацию: данные, полученные космическими зондами и при расшифровке человеческого генома, будут анализироваться еще несколько десятилетий. Это связано с нехваткой вычислительных мощностей, специалистов и денег.